บอร์ด Nvidia เรียกประชุมชี้ชะตาปลด “เจนเซน หวง” พ้นซีอีโอ หลังสื่อแฉปมชู้สาวรายที่ 2

เจนเซน หวง ซีอีโอ Nvidia เผชิญแรงกดดันครั้งใหญ่ หลังนิวยอร์กไทมส์รายงานมีความสัมพันธ์นอกสมรสกับผู้บริหารหญิงที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง ขณะที่คณะกรรมการบริษัทเรียกประชุมพิเศษเพื่อพิจารณาอนาคตการดำรงตำแหน่ง ท่ามกลางข่าวอื้อฉาวเกี่ยวข้องกับหญิงชาวจีนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับ และหุ้น Nvidia ร่วงหนักกว่า 8% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ

เจนเซน หวง ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Nvidia บริษัทผู้ผลิตชิปปัญญาประดิษฐ์รายใหญ่ที่สุดของโลก กำลังเผชิญวิกฤตด้านภาวะผู้นำ หลังมีรายงานข่าวเกี่ยวกับความสัมพันธ์นอกสมรส 2 กรณี และข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ กับจีน

นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า หวงมีความสัมพันธ์นอกสมรสกับผู้บริหารหญิงของ Nvidia ซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง โดยอ้างข้อมูลจากอดีตพนักงานและผู้ที่เคยทำงานในบริษัท 5 คน ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากเป็นข้อมูลละเอียดอ่อน

ผู้บริหารหญิงรายดังกล่าวคือ คิมเบอร์ลี พาวเวลล์ รองประธานฝ่ายธุรกิจสุขภาพของ Nvidia อายุ 48 ปี ขณะที่หวงอายุ 63 ปี และทั้งคู่ต่างสมรสกับบุคคลอื่นอยู่แล้ว

แหล่งข่าว 2 คนระบุว่า ทั้งสองถูกบันทึกภาพขณะแสดงความสนิทสนมกันภายในโรงแรมแห่งหนึ่งในเมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างการประชุมเทคโนโลยีประจำปีของ Nvidia เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยผู้เห็นเหตุการณ์รายหนึ่งใช้โทรศัพท์มือถือบันทึกภาพไว้

แหล่งข่าว 3 คนระบุว่า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหวงเห็นบุคคลดังกล่าวกำลังถ่ายภาพ จึงควบคุมตัวไว้และขอให้ลงนามในข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล อย่างไรก็ตาม นิวยอร์กไทมส์ระบุว่าไม่ได้เห็นวิดีโอดังกล่าวด้วยตนเอง

เมื่อผู้สื่อข่าวโทรศัพท์สอบถามหวงเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับพาวเวลล์เมื่อวันพุธ เขาตอบว่า "ผมไม่คิดว่าคุณควรพูดกับผมโดยตรง" ก่อนวางสาย ขณะที่ Nvidia ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น และพาวเวลล์ยังไม่ได้ตอบคำขอสัมภาษณ์

พาวเวลล์เข้าร่วม Nvidia เมื่อปี 2551 ก่อนเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายพัฒนาธุรกิจ AI ในปี 2559 และได้รับแต่งตั้งเป็นรองประธานฝ่ายธุรกิจสุขภาพในช่วงปลายปี 2560 เธอรับผิดชอบโครงการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีชิปของ Nvidia ในภาคการศึกษาและการแพทย์ โดยเฉพาะอุปกรณ์สร้างภาพทางการแพทย์ รวมถึงเดินทางไปบรรยายในงานประชุมเทคโนโลยีทั่วโลก

ระหว่างการประชุม GTC ประจำปีของ Nvidia เมื่อเดือนมีนาคม พาวเวลล์นำเสนอการใช้ AI เพื่อสนับสนุนความก้าวหน้าด้านสุขภาพและชีววิทยา โดยสไลด์ประกอบการนำเสนอมีภาพการ์ตูนของหวงด้วย

รายงานระบุว่า ความสัมพันธ์ระหว่างหวงกับพาวเวลล์เป็นที่พูดถึงกันภายในบริษัทมาระยะหนึ่งแล้ว ขณะที่จรรยาบรรณของ Nvidia กำหนดให้พนักงานหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่อาจก่อให้เกิดผลประโยชน์ทับซ้อน รวมถึงความสัมพันธ์ส่วนตัว และระบุว่าบริษัทจะสอบสวนข้อกล่าวหาการประพฤติมิชอบโดยเร็ว

หลายบริษัทมีนโยบายห้ามผู้บริหารมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง เพื่อป้องกันการใช้อำนาจหน้าที่โดยไม่เหมาะสม

ขณะเดียวกัน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดเรื่องดังกล่าวว่า คณะกรรมการบริษัท Nvidia ประชุมในช่วงค่ำวันพุธ (11 พ.ย.) เพื่อพิจารณาว่าจะปลดหวงออกจากตำแหน่งซีอีโอหรือไม่ ท่ามกลางวิกฤตด้านภาวะผู้นำที่ทวีความรุนแรงขึ้น

การประชุมครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งคณะกรรมการยังแสดงความเชื่อมั่นต่อหวงและทีมผู้บริหารของเขา

ตามข้อบังคับบริษัท Nvidia ซีอีโอสามารถถูกปลดได้ด้วยเสียงข้างมากของคณะกรรมการ ไม่ว่าจะมีเหตุผลรองรับหรือไม่ก็ตาม ปัจจุบัน Nvidia มีกรรมการ 11 คน โดยถือว่าทุกคนเป็นกรรมการอิสระ ยกเว้นหวง

รายงานข่าวการเตรียมปลดหวง ซึ่งเผยแพร่ครั้งแรกโดยวอลล์สตรีตเจอร์นัล ส่งผลให้หุ้น Nvidia ร่วงลงมากกว่า 8% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ หากการปรับตัวลดลงดังกล่าวยังคงอยู่ บริษัทจะสูญเสียมูลค่าตลาดราว 6 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ นับตั้งแต่คณะกรรมการประกาศสอบสวนความสัมพันธ์ของหวงกับหญิงนักธุรกิจชื่อ อลิซ หวง ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจีน

ก่อนหน้านี้ นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า อลิซ หวง ผู้บริหารชาวจีนที่เจนเซน หวงสนิทสนมด้วย ถูกเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าเป็นบุคคลที่ทำงานให้หน่วยข่าวกรองจีน และอาจมีส่วนอำนวยความสะดวกในการส่งชิป Nvidia ไปยังบริษัทจีน

ข้อกล่าวหาดังกล่าวทำให้เกิดกระแสตรวจสอบการกำกับดูแลกิจการและพฤติกรรมส่วนตัวของซีอีโอ Nvidia ขณะที่คณะกรรมการบริษัทเริ่มสอบสวนภายใน และว่าจ้างสำนักงานกฎหมาย Wachtell, Lipton, Rosen & Katz เข้ามาดำเนินการ

ด้านผู้นำพรรครีพับลิกันในคณะกรรมาธิการสำคัญ 3 คณะของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ขอให้หวงเข้าชี้แจงข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับอลิซ หวงในการประชุมลับแบบปิด หากไม่ตอบรับคำขอ อาจเผชิญหมายเรียกจากสภาคองเกรส ด้านจีนปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการจารกรรม ขณะที่อลิซ หวง ยังไม่ได้ตอบคำขอแสดงความคิดเห็น

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่าไม่ได้หารือกับหวงเกี่ยวกับข้อกล่าวหา แต่แสดงการสนับสนุนซีอีโอ Nvidia ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของเขา

นอกจากนี้ Axios รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวระดับสูงว่า ฮาวเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐฯ ได้ชะลอแผนของทรัมป์ในการปราบปรามบริษัทที่ถูกสงสัยว่าลักลอบส่งชิป Nvidia ไปยังจีน ขณะที่ทำเนียบขาวและโฆษกของลุตนิกยังไม่ได้แสดงความคิดเห็น

หากหวงถูกปลดหรือออกจากตำแหน่ง จะทำให้ Nvidia ซึ่งมีมูลค่าตลาดราว 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ เผชิญสุญญากาศด้านผู้นำ เนื่องจากหวงเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทเมื่อปี 2536 และเป็นบุคคลสำคัญที่ผลักดัน Nvidia ขึ้นเป็นผู้ผลิตชิปชั้นนำสำหรับอุตสาหกรรม AI ทั่วโลก

หวงถือหุ้น Nvidia ราว 3.6% และมีผู้บริหารที่รายงานตรงต่อเขาหลายสิบคน สะท้อนถึงการควบคุมการดำเนินงานอย่างใกล้ชิด

บลูมเบิร์กรายงานเมื่อวันพุธว่า คณะกรรมการ Nvidia ได้ว่าจ้างบริษัทภายนอกเพื่อค้นหาบุคคลที่อาจเข้ามารับตำแหน่งแทนหวง โดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดกับเรื่องดังกล่าว

อาร์มินา โรเซนเบิร์ก ผู้จัดการกองทุนและผู้ร่วมก่อตั้ง Minotaur Capital ซึ่งถือหุ้น Nvidia กล่าวว่า โคเล็ตต์ เครสส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินที่ดำรงตำแหน่งมานานกว่า 10 ปี อาจเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับการรักษาการซีอีโอ แต่ประเด็นสำคัญกว่าคือใครจะเป็นผู้กำหนดทิศทางเทคโนโลยีของบริษัทในระยะยาว

เว็บไซต์ตลาดพยากรณ์ Polymarket ปรับอัตราการคาดการณ์ โดยแสดงโอกาสถึง 88% ที่หวงจะลาออกหรือถูกปลดภายในสิ้นปีนี้ ขณะที่ผู้ที่ถูกคาดหมายว่าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งมากที่สุดคือ เอียน บัค ผู้ดูแลธุรกิจที่ให้บริการลูกค้าศูนย์ข้อมูลของ Nvidia

โรเซนเบิร์กกล่าวว่า ตลาดเริ่มประเมินความเป็นไปได้ที่ Nvidia จะดำเนินธุรกิจโดยไม่มีผู้ก่อตั้ง มากกว่ามองว่าเป็นเพียงความเสี่ยงที่เกิดขึ้นได้ยาก พร้อมระบุว่าการสูญเสียหวงจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อบริษัท

วิกฤตดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อน Nvidia จะเปิดเผยผลประกอบการและแนวโน้มธุรกิจประจำไตรมาสในวันที่ 17 พฤศจิกายน

นักลงทุนและนักวิเคราะห์มองว่า ความต้องการชิป Nvidia ในระยะสั้นไม่น่าจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่บริษัทต่าง ๆ ที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Nvidia โดยเฉพาะธุรกิจที่กำลังสร้างศูนย์ข้อมูลเพื่อใช้ชิปของบริษัท อาจได้รับผลกระทบ

นิค เฟอร์เรส ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนของ Vantage Point Asset Management ในสิงคโปร์ กล่าวว่า Nvidia กำลังให้เงินสนับสนุนลูกค้าของตนเอง และในช่วงที่ตลาดเติบโตอย่างรวดเร็วหรือเกิดภาวะฟองสบู่ บางครั้งเพียงการชะลอตัวก็อาจเปลี่ยนสถานการณ์จากช่วงขาขึ้นเป็นขาลงได้

หลังข่าวดังกล่าว ดัชนี Nasdaq Futures ปรับตัวลดลง 1% ขณะที่หุ้น Micron ลดลงเกือบ 2% และ CoreWeave ร่วง 6% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ อย่างไรก็ตาม หุ้นผู้ผลิตชิปรายอื่นอย่าง AMD และ Broadcom กลับเพิ่มขึ้น 4% และ 3% ตามลำดับ

ในเอเชีย หุ้น Samsung Electronics เพิ่มขึ้นประมาณ 1% ส่วน SK Hynix ลดลงเกือบ 1%

ในบันทึกถึงพนักงานเมื่อวันอาทิตย์ (8 พ.ย.) หวงยอมรับว่าไม่ซื่อสัตย์ต่อภรรยา และกล่าวว่าเขาขอรับผิดชอบต่อเรื่องดังกล่าวอย่างเต็มที่ แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับความสัมพันธ์

ก่อนหน้านี้ เขาได้สร้าง Nvidia จากบริษัทผู้ผลิตชิปขนาดเล็กให้กลายเป็นผู้จัดหาชิป AI รายสำคัญของโลก ซึ่งมีบทบาทเป็นศูนย์กลางการแข่งขันทางเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีน

กรณีของหวงยังเป็นหนึ่งในตัวอย่างซีอีโอบริษัทสหรัฐฯ ที่มีความสัมพันธ์กับผู้ใต้บังคับบัญชา โดยในปี 2561 ไบรอัน เครซานิช ลาออกจากตำแหน่งซีอีโอ Intel หลังยอมรับว่าเคยมีความสัมพันธ์โดยสมัครใจกับพนักงานบริษัท

ปีถัดมา แมคโดนัลด์ปลด สตีฟ อีสเตอร์บรู๊ก ออกจากตำแหน่งซีอีโอ และภายหลังฟ้องร้องเขา หลังพบว่าละเมิดนโยบายบริษัทด้วยการมีความสัมพันธ์ทางเพศกับพนักงานหลายคน

ขณะนี้ Nvidia ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับรายงานความสัมพันธ์กับพาวเวลล์หรือการประชุมคณะกรรมการ ขณะที่รอยเตอร์ระบุว่ายังไม่สามารถตรวจสอบรายงานดังกล่าวได้อย่างเป็นอิสระ.

ที่มา Reuters / Business Times